De l'authentique aujourd'hui

A l'heure où la photographie procède souvent d'une prise rapide et facile avec un téléphone ou une tablette numérique,  Sebastian Riemer incite le spectateur à ré-expérimenter  tant  l'aspect  esthétique que le signifiant de l'image photographique.
 
C'est le cas notamment quand il  travaille sur des images trouvées  dont il décale le contenu pictural par des manipulations  techniques  ou la reproduction dans un nouveau format. Bien que les images provenant de diverses sources - allant des  Daguerréotypes du XIXeme siecle aux photographies de presse de l'après guerre - illustrent des temps et des personnes du passé, elles sont aussi matière à questionner l'image contemporaine.

De l'authentique aujourd'hui (das Originale unserer Zeit) est le slogan d'un producteur de vaisselle allemand,  représentatif de l'esprit postmoderne de la société de consommation au début des années 90. En photographiant ce slogan sur l'une des enseignes du magasin, juste avant sa démolition, Riemer  crée une oeuvre qui délivre un titre  emblématique à  sa deuxième exposition personnelle à la Galerie Dix9.
Le travail photographique de Riemer bouleverse l'idée traditionnellement admise  de la  photographie du point de vue  de son contenu en même temps qu'il interroge sa tradition et sa  fonction. Par leur approche technique et théorique très pointue, par le choix méticuleux des  sujets, les oeuvres de  Riemer invitent  le spectateur à questionner autant le medium  que le message qu'il transmet.

La danse (texte de Catherina Klang)

« La face recueillie, solennelle, presque auguste, elle commence la lubrique danse qui doit réveiller les sens assoupis du vieil Hérode »*.

L'oeuvre de Sebastian Riemer trouve sa source dans le réservoir d'images de notre histoire culturelle. Dans l'exposition De l'authentique aujourd'hui, il met en parallèle des photos de presse en noir et blanc de danseurs avec des prises de vue de temples en ruine.

Dans l'histoire de l'art, la représentation de la danse a toujours été une histoire de la séduction. Le personnage de Salomé, qui après avoir charmé Hérode de sa danse réclama la tête de Jean Baptiste, en donne un bon exemple. Alliée à des motifs de temples, la danse devient également un acte rituel destiné à apaiser les dieux. Danser se fait alors un acte de flatterie ; dans l'accomplissement du mouvement réside toujours le potentiel de la conquête et de la manipulation.

Sebastian Riemer se réfère délibérément à ces innotations de la danse et les transpose à la fonction de la photographie. Car la photographie elle aussi envoûte son spectateur de par son inconditionnelle exigence d'authenticité. Elle génère notre réalité sans se dévoiler sous ses traits les plus trompeurs. Cette stratégie est particulièrement visible dans les photographies de l'époque coloniale : Le phénomène de l'exotisme peut ainsi être considéré comme un produit des mises en scène photographiques du 19ème siècle, qui, sous le couvert d'une représentation objective, créa de toutes pièces l'idée du « sauvage » et de l'« étranger ».
Les poses figées des photographies de presse sélectionnées par Riemer sont des fragments de mouvement. Le geste pétrifié se transforme en une relique d'une architecture du mouvement encore incomplète. C'est à ce point de touche que se niche le potentiel manipulateur de la photographie, cette grande séductrice d'aujourd'hui.

* Huysmans, Joris-Karl: Against Nature, trans. Robert Baldick, London, 2003

Analyse de Gerard A Goodrow*

"Avec ses appropriations de photographies vintage retouchées, l'artiste fondamentalement conceptuel remet en question le rôle traditionnel de la photographie comme porteur et émetteur de vérité objective.

La retouche analogique de documents photographiques d'époque pour la presse, la publicité ou la propagande - qui aujourd'hui paraissent presque primitifs - devient carrément grotesque par l'agrandissement des images grandeur nature. La retouche manuelle, notamment dans les photos de presse, soulève des questions sur l'authenticité et «l'honnêteté» du medium photographique.

En même temps, par l'appropriation de photographies d'époque, Riemer remet en question le rôle du photographe à  l'âge de la reproduction numérique post-moderne. Dans sa récente série d'images Polaroid à partir de  daguerréotypes du milieu du XIX siècle, Riemer donne une nouvelle vie à deux techniques  photographiques révolutionnaires, toutes deux tombées dans l'oubli. Téléchargées sur Internet, ces images font référence à la dette dûe par les artistes de l'ère numérique à la riche tradition de la photographie analogique, elle-même profondément redevable à la peinture.

En conséquence, les frontières entre la photographie et la peinture - deux médium en théorie distincts, mais qui s'influencent mutuellement - deviennent floues et même obsolètes ».

*Critique d'art et curateur